No dia 22 de março, celebra-se o Dia Mundial da Água, uma data que nos deve (re)lembrar da importância deste recurso essencial à vida e do compromisso que devemos assumir na sua gestão sustentável. Em Santarém, como em todo o país e no mundo, a água enfrenta desafios cada vez mais exigentes, desde os efeitos das alterações climáticas à necessidade de eficiência hídrica e proteção dos ecossistemas.
Na Águas de Santarém, assumimos diariamente a responsabilidade de garantir um serviço público de abastecimento e saneamento que responda a estas exigências, promovendo a sustentabilidade e a resiliência do sistema hídrico. E fazemos isso conscientes de que a água não é apenas um bem de consumo – é um direito fundamental e um elemento estratégico para o desenvolvimento económico, social e ambiental.
A gestão da água é um dos maiores desafios do século XXI. A escassez, a poluição, o aumento da procura e a vulnerabilidade dos sistemas hídricos são questões prementes que exigem soluções inovadoras e uma forte articulação entre entidades públicas e privadas. Em Portugal, as alterações climáticas têm vindo a agravar períodos de seca prolongada, comprometendo a disponibilidade hídrica, especialmente no sul do país. O distrito e o concelho de Santarém não estão imunes a estes desafios. A variabilidade dos regimes de precipitação, o impacto nas reservas subterrâneas e os riscos de contaminação dos recursos exigem uma estratégia integrada, focada na eficiência, na reutilização e na proteção dos aquíferos.
Além disso, a pressão sobre os sistemas de abastecimento e saneamento continua a crescer. O aumento da urbanização e da atividade agrícola e industrial reforça a necessidade de uma gestão inteligente e sustentável da água. Torna-se, assim, imperativo que as políticas públicas e as entidades gestoras, como a Águas de Santarém, estejam alinhadas para garantir um fornecimento estável, seguro e acessível a todos.
O novo programa do Governo, “Água que Une”, representa um avanço importante na abordagem à gestão dos recursos hídricos em Portugal. Esta iniciativa reforça a necessidade de uma estratégia nacional para combater a escassez de água, promovendo investimentos em infraestruturas, inovação tecnológica e uma maior articulação entre as várias entidades envolvidas na gestão do setor. O programa aposta em quatro grandes eixos de atuação: Contribuir para uma governança ágil e eficaz da água; diminuir a vulnerabilidade à escassez hídrica; reforçar a sustentabilidade ambiental; e promover a coesão territorial.
Este programa vem ao encontro dos princípios que já seguimos na Águas de Santarém, onde temos vindo a investir na modernização das redes de abastecimento e saneamento, na redução de perdas de água e na educação ambiental. A nossa visão é clara: um sistema de gestão hídrica eficiente e sustentável depende da conjugação de esforços a nível local, nacional e global.
A Águas de Santarém tem um papel crucial na concretização dos objetivos de sustentabilidade hídrica. Nos últimos anos, implementámos diversas medidas para garantir um abastecimento seguro e eficiente, minimizando o impacto ambiental e promovendo boas práticas de uso da água. Algumas das nossas principais iniciativas incluem: redução de perdas de água através da modernização da rede e deteção de fugas e furtos; monitorização constante e automatizada do sistema de abastecimento para respostas rápidas às vicissitudes; aposta em energias renováveis na operação; promoção da reutilização de águas residuais tratadas para usos industriais e agrícolas; e desenvolvimento de campanhas de sensibilização junto da comunidade escolar e da população em geral.
Estas ações demonstram o nosso compromisso com uma gestão hídrica eficiente e sustentável, alinhada com as metas do programa “Água que Une” e com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS). A celebração do Dia Mundial da Água não deve ser apenas um momento de reflexão, mas também de ação. A escassez de água e a necessidade de garantir um abastecimento sustentável são desafios que exigem o envolvimento de todos: governos, empresas, agricultores, cidadãos e organizações da sociedade civil.
Enquanto Presidente do Conselho de Administração da Águas de Santarém, reforço o compromisso da empresa em continuar a investir na modernização dos sistemas, na eficiência hídrica e na sensibilização da comunidade para o valor da água. O caminho para um futuro sustentável passa por políticas públicas bem estruturadas, mas também por uma mudança de mentalidade coletiva sobre o uso responsável deste recurso vital.
O programa “Água que Une” representa um passo importante nesta jornada, e acreditamos que, com cooperação e inovação, conseguiremos enfrentar os desafios da água e garantir um futuro onde este bem essencial continue a estar disponível para todos. A água é um elo que nos une – que este dia sirva para reforçar o nosso compromisso com a sua preservação e gestão responsável.
Ramiro Matos
Presidente da Águas de Santarém
