As comemorações do 52.º aniversário da Escola Superior de Saúde do Politécnico de Santarém (ESSS) e do Dia da Responsabilidade Social reuniram, a 16 de Maio, comunidade académica, autarcas e representantes institucionais numa cerimónia que celebrou o percurso da escola, destacou os investimentos em curso e reforçou o compromisso colectivo com o ensino, a inovação, a responsabilidade social e o cuidado em saúde. Na sessão, a directora Hélia Dias traçou uma visão estratégica para o futuro da instituição, o presidente da Câmara de Santarém, João Leite, reafirmou o papel da ESSS na coesão territorial e na formação de excelência, e a vice-presidente do Politécnico, Sónia Seixas, sublinhou a importância das relações humanas, da sustentabilidade e da escuta activa como fundamentos para o exercício da profissão em saúde.
A Escola Superior de Saúde do Instituto Politécnico de Santarém (ESSS) comemorou, no dia 16 de Maio, o seu 52.º aniversário, numa cerimónia que decorreu no auditório Professora Maria de Lurdes Asseiro, associada, este ano, à celebração do Dia da Responsabilidade Social. O evento reuniu docentes, estudantes, representantes institucionais e parceiros da comunidade, num momento de reconhecimento, balanço e projecção de futuro.
A sessão, conduzida pela directora da ESSS, Hélia Dias, marcou a união simbólica entre duas datas de forte significado: mais de meio século ao serviço do ensino superior na área da saúde e a afirmação do compromisso do Politécnico de Santarém com os valores da humanização, da inovação e do cuidar. A ocasião foi ainda marcada pela entrega dos Prémios de Valor e Mérito Académico, homenagens a docentes e funcionários jubilados, e pela apresentação do novo Laboratório de Ensino e Inovação Experimental em Saúde, actualmente em construção.
Na sua intervenção, Hélia Dias traçou uma radiografia detalhada da escola, destacando a evolução da oferta formativa, os desafios do presente e a estratégia delineada para o futuro. Sublinhou que a ESSS é hoje uma instituição consolidada, que se orgulha do seu percurso, mas que continua a lançar-se em novos desafios, mantendo-se atenta às necessidades do território e da comunidade académica.
A directora destacou, em primeiro lugar, o crescimento da área dos mestrados – actualmente cinco, três dos quais em associação com outras instituições – e das pós-graduações, realçando a aposta em formações diferenciadoras, como a pós-graduação em Hospitalização Domiciliária, única no país, já na sua terceira edição, ou a pós-graduação em Prevenção e Controlo da Infeção, recentemente acreditada pela Ordem dos Enfermeiros. Referiu também que está em curso a submissão de uma nova pós-graduação em Supervisão Clínica.
Apesar deste crescimento, apontou como prioridade a diversificação da licenciatura: “a proposta de uma nova licenciatura em Fisioterapia, submetida à A3ES, em parceria com os Politécnicos de Viseu e Viana do Castelo, é um dos grandes desafios do momento”. Para Hélia Dias, “não há qualquer razão para que estas três escolas não possam alargar a sua oferta de licenciaturas”.
Na área da investigação, a directora destacou a criação do polo RISE-Health no IPSantarém como “um dos grandes objectivos estratégicos” da escola, sublinhando que se trata da maior unidade de investigação em Portugal na área da saúde, “avaliada como ‘Muito Bom’ pela FCT”. A ESSS mantém também uma forte ligação ao Centro de Investigação em Qualidade de Vida (CIEQV), através da linha “Determinantes sociais e indicadores de saúde para a qualidade de vida”. Mais de 50% dos professores da escola estão integrados em unidades de I&D, o que tem permitido consolidar a produção científica e o alinhamento com os cursos de 2.º ciclo.
A título de exemplo, Hélia Dias referiu que, em 2024, a comunidade docente da ESSS participou em 65 comunicações científicas, moderou 35 mesas ou painéis, organizou 30 eventos científicos, e publicou 26 artigos, 3 livros e 32 capítulos de livro. Realizaram-se ainda eventos com forte adesão, como o Seminário Internacional sobre Educação Sexual e o X Congresso Luso-Espanhol de Estudantes de Enfermagem.
Em termos de cooperação externa, a ESSS tem vindo a consolidar uma dimensão estratégica e multicultural, assente em parcerias com municípios, instituições do terceiro sector e redes académicas internacionais, com especial ênfase para o Brasil e os países da CPLP. No plano nacional, mantém actividade regular de consultadoria e prestação de serviços em múltiplas áreas da saúde.
No que respeita às infra-estruturas, a directora salientou a construção do novo piso da escola, um investimento visível que resultará na criação de um Laboratório de Ensino e Inovação Experimental em Saúde, com 75% da área dedicada a laboratórios altamente tecnológicos, vocacionados para a simulação realista dos contextos de saúde. Este projecto inclui desde espaços de cuidados intensivos e blocos operatórios até gabinetes de enfermagem e zonas administrativas, concebidos a partir de um estudo comparativo com centros de referência nacionais e internacionais.
Apesar das perturbações temporárias provocadas pelas obras, como ruído, humidade ou aulas à distância, Hélia Dias agradeceu à comunidade a “resiliência e espírito de entreajuda”, garantindo que o resultado “valerá a pena”. A directora reiterou ainda a intenção de prosseguir com o projecto de expansão, sublinhando a necessidade urgente de criar espaços adequados para trabalho estudantil, com condições físicas e tecnológicas que promovam bem-estar e sucesso académico.
No domínio da cultura institucional, assinalou o processo de rejuvenescimento do corpo docente e não docente, com integração de profissionais altamente qualificados e a importância de preservar a identidade da escola. Valorizou também as dinâmicas informais de convivência, como o “Café às Quartas”, exemplo de boa prática para reforçar o espírito de equipa.
Quanto aos estudantes, Hélia Dias lembrou que a taxa de empregabilidade se mantém próxima dos 100%, mas alertou para os desafios actuais: inovação pedagógica, adaptação a percursos formativos diversificados e dificuldades socioeconómicas, como a habitação, que podem levar ao abandono escolar. Defendeu uma aproximação entre a escola e as instituições parceiras, com vista à criação de soluções que acompanhem a realidade dos alunos, e valorizou a colaboração estreita com a Associação de Estudantes.
Um dos momentos mais marcantes da cerimónia foi a entrega, pela primeira vez, dos Prémios de Valor e Mérito Académico, propostos pelo professor jubilado José Amendoeira, como forma de reconhecer o desempenho de estudantes que se distinguem não apenas pela excelência académica, mas também pela responsabilidade, solidariedade e participação activa na vida da escola. Cada premiado recebeu um exemplar do livro “Saúde individual e comunitária”, coordenado pelo próprio docente e editado pelo CIEQV.
A terminar, Hélia Dias dirigiu palavras de reconhecimento aos docentes e não docentes que completaram 20, 25, 30 e 35 anos de serviço, bem como aos que se aposentaram em 2024 e 2025. Reforçou ainda a importância de projectar o futuro com abertura, sustentabilidade e inovação:
“Mesmo em tempos de instabilidade política e incerteza, devemos reforçar a abertura da escola para acolher, responder às necessidades e fomentar processos de inovação. Que sejamos capazes de continuar este caminho, com uma identidade onde cada um se reveja e se sinta parte.”
Município reafirma parceria estratégica com a Escola Superior de Saúde
Na sessão comemorativa dos 52 anos da Escola Superior de Saúde do Instituto Politécnico de Santarém (ESSS), o presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Teixeira Leite, destacou o papel estratégico da escola para o concelho, enaltecendo o percurso da instituição, a qualidade da sua formação e a vitalidade da comunidade académica.
No seu discurso, João Leite começou por sublinhar o “extraordinário exemplo” da directora da ESSS, Hélia Dias, pela forma como lidera uma escola que é “motivo de orgulho para a cidade e para o país”, destacando a sua capacidade de envolver todos os actores da comunidade educativa.
O autarca lembrou que a ESSS “é hoje uma escola de referência a nível nacional”, salientando a taxa de empregabilidade de 100% dos seus diplomados e a qualidade da formação ministrada, tanto na vertente técnica como humana. Afirmou que os alunos da ESSS “saem preparados para intervir na prática profissional com competência e consciência cívica”.
João Leite referiu ainda o investimento municipal em saúde, nomeadamente a requalificação de 11 unidades no concelho, com um montante global de 1,8 milhões de euros, reforçando a rede de cuidados primários prestados à população. Apontou também a importância da criação de um novo hospital privado em Santarém, cuja instalação irá criar novas oportunidades de emprego para os profissionais formados pela escola.
Sobre o apoio directo aos estudantes, o presidente da autarquia destacou a parceria com o Instituto Politécnico de Santarém na candidatura ao Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), que permitirá construir quatro novas residências estudantis, incluindo uma na antiga Escola Prática de Cavalaria, com mais de 100 camas, reforçando a atractividade da cidade como destino de ensino superior.
Para João Leite, a escola e o município devem continuar a trabalhar lado a lado:
“A política pública deve funcionar como catalisadora de parcerias. A Câmara Municipal está, e continuará, ao lado da ESSS para que Santarém se afirme como um território de excelência na formação em saúde.”
Terminou deixando um apelo à continuidade do projecto colectivo da ESSS, lembrando que foi ali entregue, há dois anos, o mais alto galardão do concelho – a Medalha de Ouro da Cidade –, como reconhecimento pelo percurso da escola ao serviço da comunidade.
Escola reafirma compromisso com a responsabilidade social e a internacionalização
Já a vice-presidente do Instituto Politécnico de Santarém, Sónia Seixas agradeceu o acolhimento da directora e elogiou a forma como a ESSS tem integrado a dimensão social no seu quotidiano. Destacou a criação de novas iniciativas transversais ao Politécnico, como o lançamento de um programa de voluntariado institucional, que envolve todas as escolas.
Na sua intervenção, afirmou que o compromisso com o cuidar “vai além da saúde física”, envolvendo também as relações, o ambiente e a capacidade de escuta. Sublinhou ainda que os profissionais de saúde devem ser formados com base na empatia, no diálogo e na consciência social, e que essa missão está espelhada no trabalho desenvolvido pela ESSS.
“Mais do que nunca, precisamos de profissionais que saibam escutar, acolher e estabelecer vínculos. Que reconheçam que a saúde não é apenas a ausência de doença, mas a presença de bem-estar e de sentido para a vida.”
O presidente da Assembleia da ESSS, Joaquim Simões, abriu a cerimónia destacando a maturidade institucional da escola e a sua história de compromisso com a comunidade. Sublinhou que, ao longo de mais de cinco décadas, foram formados milhares de profissionais, num percurso assente na responsabilidade social e na evolução contínua da oferta formativa.
Destacou a construção em curso como uma vitória colectiva, e a aposta na internacionalização e na investigação, através de projectos Erasmus+, da Aliança ACE2U e da integração em centros de investigação de referência.
Filipe Miguel Mendes
