O Festival Nacional de Gastronomia abriu hoje as portas para a sua 44.ª edição, na Casa do Campino, em Santarém, com a presença do secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços, Pedro Machado, e de várias entidades regionais e nacionais. No discurso inaugural, o presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Teixeira Leite, destacou a importância do evento como “um dos maiores símbolos da identidade portuguesa” e como motor de crescimento económico e turístico do concelho.
“É uma honra termos connosco um membro do Governo no primeiro dia daquele que é o pai dos festivais gastronómicos. O Festival Nacional de Gastronomia é um orgulho de Santarém e do País”, afirmou o autarca, agradecendo a presença do secretário de Estado e da comitiva da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, bem como de representantes da Associação de Municípios Portugueses do Vinho (AMPV), da Assembleia Municipal e de autarcas da região. João Teixeira Leite realçou a “nova roupagem” do festival, que este ano apresenta uma imagem renovada e uma programação alargada. “A Casa do Campino volta a ser o palco maior da gastronomia portuguesa. Durante vários dias, vamos viver aqui momentos culturais e gastronómicos únicos, numa cidade que é e será sempre a capital da gastronomia”, afirmou.
O autarca sublinhou ainda o crescimento turístico de Santarém nos últimos anos, assente numa estratégia que cruza cultura, património e gastronomia. “Se compararmos 2019 com 2024, registámos um crescimento de 30,6 por cento no número de dormidas. Este é um sinal claro de que o concelho está a ser mais procurado e de que o investimento na promoção da nossa identidade tem resultados concretos”, referiu.
Na presença do secretário de Estado, João Teixeira Leite destacou o contributo do sector privado e anunciou novos projectos hoteleiros no concelho. “Temos em construção um novo hotel de quatro estrelas na entrada norte da cidade e outros investidores já manifestaram interesse em instalar unidades de referência em Santarém. Este é o reflexo da confiança no nosso território”, afirmou.
O presidente da Câmara frisou também o impacto económico directo do festival, que “multiplica cada euro investido pela autarquia através do retorno na restauração, hotelaria e comércio local”. “Investir em grandes eventos é investir na economia local. Cada cêntimo aplicado tem um efeito multiplicador que se traduz em mais emprego, mais dinamismo e mais notoriedade para Santarém”, acrescentou.
Na recta final do discurso, João Teixeira Leite deixou uma mensagem de reconhecimento aos restaurantes e empresários da cidade, que considera “os verdadeiros embaixadores gastronómicos de Santarém”. “Se hoje somos a Capital Nacional da Gastronomia, devemos muito à nossa restauração. Temos restaurantes de excelência, jovens empresários dinâmicos e uma geração que sabe receber e valorizar os produtos locais”, sublinhou, antes de concluir com entusiasmo: “Viva o nosso Festival Nacional de Gastronomia e viva Santarém!”.
O evento decorre até 26 de Outubro e conta com mais de uma centena de actividades que incluem showcookings, tertúlias, provas de vinhos e azeites, animação cultural e a presença de chefs e confrarias de todo o País. A edição de 2025 volta a afirmar Santarém como o grande palco dos sabores portugueses.
