Cinco anos depois de a pandemia de covid-19 ter impedido a celebração plena do 150.º aniversário, a Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Santarém assinalou, este sábado, 30 de Maio, o arranque das comemorações dos 155 anos da instituição com uma cerimónia marcada pela evocação da memória colectiva da corporação, pela homenagem a antigos dirigentes e pela apresentação de uma obra dedicada à história da associação.
A sessão decorreu no quartel-sede da corporação e reuniu bombeiros, dirigentes, autarcas, representantes institucionais e antigos elementos ligados à vida da associação, numa cerimónia que ficou marcada pela forte carga simbólica e emocional em torno da preservação da memória da instituição fundada em 1871.
Na abertura da sessão, foi destacado o simbolismo da apresentação pública do livro “História dos Bombeiros Voluntários de Santarém – Metamorfoses, Percepções e Realidades”, projecto inicialmente pensado para as comemorações dos 150 anos, mas adiado devido à pandemia.
“Fazemos hoje cumprir esse grande desejo de apresentar um livro que narre para o futuro a história desta associação, prestando homenagem justa aos homens e mulheres que ao longo destes 155 anos serviram esta nobre causa”, foi sublinhado durante a cerimónia.
A associação prestou também homenagem póstuma a José Júlio Eloy, antigo dirigente e associado benemérito ligado durante décadas à vida da instituição e ao associativismo escalabitano. A fotografia do antigo dirigente foi descerrada no salão nobre da associação, numa homenagem acompanhada pela família.
Foi igualmente distinguido Hermínio Martinho, presidente da Mesa da Assembleia Geral desde 1992, reconhecido pelo trabalho desenvolvido ao longo de várias décadas ao serviço da associação.
Na intervenção que proferiu durante a sessão, Hermínio Martinho recordou diferentes fases da sua ligação a Santarém e aos bombeiros voluntários, sublinhando o carácter voluntário e cívico do serviço prestado à comunidade.
“Se todas as pessoas que têm funções de responsabilidade e dedicação aos outros o fizessem como os bombeiros fazem, o país estaria seguramente muito diferente”, afirmou.
O presidente da direcção da associação, Diamantino Cordeiro Duarte, destacou a importância da preservação da memória institucional, defendendo que “uma casa que não tem história nunca pode ter futuro”.
O dirigente explicou que o objectivo da obra apresentada era criar um documento que ultrapassasse a simples cronologia da corporação e permitisse compreender também o impacto dos bombeiros na evolução da cidade e da comunidade ao longo de mais de século e meio.
A obra, da autoria do professor e investigador Luís Tavares Dias, resulta de um extenso trabalho de investigação documental, recorrendo a arquivos históricos, imprensa local, actas, fotografias e espólio recolhido ao longo de vários meses.
Durante a apresentação do livro, o autor explicou que a investigação foi estruturada em torno de três pilares fundamentais: o território, as pessoas e o tempo.
“O livro vai muito para além da própria história dos Bombeiros Voluntários de Santarém”, referiu, acrescentando que a obra procura também documentar a evolução urbana, social e institucional da cidade.
Com cerca de 400 páginas e aproximadamente 250 imagens e documentos, o livro revisita momentos marcantes da história da corporação, desde a fundação, no século XIX, até à actualidade, abordando a evolução dos quartéis, dos meios de socorro, das ambulâncias, da banda da corporação e da relação dos bombeiros com a comunidade escalabitana.
Durante a cerimónia foi ainda apresentada uma nova ambulância da corporação e assinaladas obras de manutenção realizadas no quartel.
Na sessão de encerramento, o presidente da Câmara de Santarém, João Teixeira Leite, sublinhou a importância histórica e humana da corporação para o concelho.
“Os bombeiros voluntários de Santarém são, há 155 anos, o exemplo vivo de coragem, disciplina, entrega, espírito de missão e humanidade”, afirmou.
O autarca destacou ainda os desafios actuais enfrentados pelas corporações de bombeiros, nomeadamente o impacto das alterações climáticas, os fenómenos extremos e a crescente pressão sobre os serviços de emergência, garantindo que o município continuará a apoiar a associação humanitária.
As comemorações dos 155 anos da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Santarém prosseguem ao longo do ano, culminando a 29 de Outubro, data oficial do aniversário da instituição.
