Com sete décadas de história, o Círculo Cultural Scalabitano firmou-se como um pilar incontornável da vida cultural e artística de Santarém, cultivando gerações de artistas e preservando o património imaterial da região ribatejana. Fundado em 1954, o Círculo nasceu da fusão entre o Clube Literário Guilherme de Azevedo e o Orfeão Scalabitano, duas instituições que, ao longo do século XX, marcaram o panorama cultural da cidade. Hoje, mais do que uma instituição, o Círculo é uma ponte entre o passado e o futuro, onde tradição e inovação caminham lado a lado.
Em 2024, as celebrações do 70.º aniversário trouxeram um ano repleto de actividades que envolveram a comunidade e reafirmaram o compromisso do Círculo com a arte e a cultura. Entre os momentos altos das comemorações, destaca-se a recuperação do quadro de Manuel de Arriaga, o primeiro Presidente da República, apresentada a 5 de Outubro, numa cerimónia simbólica que assinalou a Implantação da República. Outra iniciativa marcante foi a assinatura de um protocolo com o Arquivo Distrital de Santarém, que garantirá a preservação de um acervo histórico que remonta a 1779, tornando-o acessível para estudos futuros.
A homenagem póstuma a Eliseu Raimundo, presidente do Círculo durante 18 anos, foi outro ponto central das celebrações. Eliseu Raimundo, falecido a 30 de dezembro de 2023, foi distinguido com o título honorífico de “Ilustre Amigo do Círculo”, uma homenagem que celebra a sua dedicação à instituição e o legado inestimável que deixou.
O programa comemorativo culmina a 18 de Dezembro com uma gala no Teatro Sá da Bandeira, que inclui a estreia da peça ‘Antes de Fugir’, escrita e dirigida por Fernanda Narciso. Esta produção, realizada pela Academia de Teatro do Círculo e Veto Teatro Oficina, demonstra o compromisso do Círculo em apoiar a criação artística e valorizar o talento local. “É um momento de orgulho ver como o nosso trabalho continua a inspirar novas obras e artistas”, afirma Vítor Murta, actual presidente do Círculo.
Ao longo das suas várias secções e academias — Coro, Orquestra Típica, Veto Teatro Oficina, Academias de Dança, Música e Teatro, e Departamentos —, o Círculo continua a desempenhar um papel essencial na formação artística da comunidade. Contudo, a instituição enfrenta também desafios, como a manutenção do edifício histórico do Teatro Taborda e a necessidade de modernizar processos administrativos. Para isso, conta com apoios fundamentais, como os da Câmara Municipal de Santarém, União de Freguesias e W Shopping, que reforçam a capacidade do Círculo em levar a cultura a novos patamares.
Entre a preservação do legado histórico e a ambição de inovar, o Círculo Cultural Scalabitano mantém-se fiel à sua missão de democratizar o acesso à cultura e de ser uma referência cultural para Santarém e para o país.
Fundado em 1954, o Círculo Cultural Scalabitano nasceu da união de duas instituições centenárias: o Clube Literário Guilherme de Azevedo, datado de 1905, e o Orfeão Scalabitano, de 1925. Esta fusão não foi apenas administrativa, mas um verdadeiro compromisso de Santarém com a promoção da arte, cultura e educação. Com sede no icónico Teatro Taborda, inaugurado em 1895, o Círculo tornou-se, ao longo dos anos, um pilar da identidade cultural da cidade e da região ribatejana.
Desde os seus primeiros passos, a missão do Círculo Cultural Scalabitano foi clara: tornar a cultura acessível a todos. Manuel Ginestal Machado, uma das suas figuras de destaque, sublinhou, em 1958, que a instituição se propunha a “efectuar uma verdadeira obra de cultura popular”. A visão era inclusiva e abrangente, reunindo pessoas de diferentes classes sociais e crenças em torno do amor pela arte e pela elevação espiritual.
“Este compromisso permanece até hoje”, afirma Vítor Murta, presidente do Círculo, em entrevista ao Correio do Ribatejo. “O Círculo Cultural Scalabitano não é apenas uma instituição, é um espaço de encontro, um lugar onde as pessoas se reúnem para criar, aprender e partilhar. Essa ligação com a comunidade é o que nos dá força.” Vítor Murta destaca ainda a sua própria conexão com o Círculo, que remonta aos anos 1980, quando, ainda jovem, começou a frequentar o espaço, fascinado pelas actividades artísticas que ali se desenvolviam.
Foi no Círculo que iniciou a sua formação artística na dança, concluindo depois o Conservatório Nacional em 1982, sendo um dos fundadores do Grupo Experimental de Bailado e da Companhia de Dança do Tejo.
Das Raízes ao Desenvolvimento
A consolidação do Círculo foi um trabalho árduo e visionário. Logo após a fundação, a Comissão Administrativa liderada por Artur Proença Duarte e Ginestal Machado modernizou a sede e organizou as primeiras actividades culturais. Entre os desafios enfrentados, destacou-se a recuperação do Teatro Taborda e a definição de uma estrutura organizativa inovadora que permitisse desenvolver actividades como o Teatro, o Orfeão, a Orquestra Típica, já existentes, a que se acrescentou a Dança no momento da fusão.
As aulas de dança clássica, dirigidas por professores como Wanda Ribeiro da Silva, colocaram Santarém no mapa artístico nacional. Paralelamente, o trabalho da Orquestra Típica Scalabitana e do Orfeão difundiu a música popular e erudita, contribuindo para a preservação do património cultural.
“A cultura é um bem essencial”, sublinha o dirigente associativo. “É o que nos une enquanto sociedade. Desde os tempos iniciais, o Círculo tem desempenhado um papel crucial na formação artística da população e na preservação de tradições.”
O Impacto na Comunidade
Ao longo dos anos, o Círculo Cultural Scalabitano manteve uma forte ligação com a comunidade de Santarém, através de projectos que vão desde a educação musical até à dinamização cultural. As academias de dança, música e teatro continuam a formar crianças e jovens, muitos dos quais seguem carreiras profissionais nas artes. Em 2024, a Academia de Teatro registou um aumento significativo no número de alunos, o que reflecte a relevância do Círculo como espaço de descoberta artística.
“Acreditamos que a arte transforma vidas”, comenta Vítor Murta. “O trabalho desenvolvido nas nossas academias é mais do que uma formação técnica. É uma oportunidade para as crianças e jovens crescerem como indivíduos e desenvolverem o seu potencial criativo.”
Desafios e Planos Futuros
Como qualquer instituição com décadas de história, o Círculo Cultural Scalabitano enfrenta desafios significativos que exigem uma gestão cuidadosa e uma visão estratégica. A manutenção do edifício centenário do Teatro Taborda, que acolhe a sede da instituição, é um dos maiores entraves. Contudo, apoios financeiros e logísticos provenientes de parceiros locais têm sido fundamentais para preservar a missão cultural do Círculo. “O apoio da Câmara Municipal de Santarém é essencial para o impacto regional do Círculo. Esse reconhecimento é essencial para avançarmos”, afirma Vítor Murta.
“É um espaço que carrega história, mas que também exige atenção constante. A manutenção e a modernização deste edifício são prioridades para garantir que ele continue a servir as próximas gerações”, salienta.
Nos últimos meses, a direcção implementou importantes mudanças administrativas, incluindo a digitalização dos registos de sócios e a emissão de facturas electrónicas. “Modernizar os processos administrativos é essencial para acompanharmos as exigências actuais e darmos resposta às necessidades dos nossos sócios”, explica o presidente. Contudo, o financiamento para obras de renovação e a sustentabilidade financeira continuam a ser desafios prementes.
A União de Freguesias da cidade de Santarém apoia pontualmente com contribuições para projectos específicos, como a Orquestra Típica Scalabitana. Do sector privado, o W Shopping também tem desempenhado um papel crucial. “O apoio do W Shopping, liderado por Rui Rosa, demonstra o impacto positivo da parceria entre o sector privado e a cultura. Sempre disponíveis, contribuem não só financeiramente, mas também com ideias e soluções práticas para os nossos desafios”, acrescenta. “A colaboração com a comunidade e o sector privado é fundamental para o nosso crescimento. Estamos a trabalhar para reforçar esses laços e atrair novos apoios e estreitar parcerias”, sublinha Vítor Murta.
Expansão e Inclusão
Outro pilar fundamental para o futuro do Círculo é a expansão das suas actividades. A instituição tem planos para diversificar as ofertas artísticas. “Queremos que o Círculo seja um espaço cada vez mais inclusivo e diversificado, onde todos possam encontrar uma forma de expressão artística que os inspire”, afirma o presidente.
Além disso, a instituição pretende melhorar a comunicação das suas iniciativas para envolver ainda mais a comunidade local. A aposta nas plataformas digitais, como redes sociais e newsletters, faz parte da estratégia para atrair um público mais jovem e dinamizar a participação nos eventos. “A nossa missão é ser uma ponte entre gerações. Temos de garantir que as nossas actividades chegam a todos, especialmente aos mais jovens, que serão o futuro da cultura em Santarém.”
Momentos Marcantes dos 70 Anos do Círculo Cultural Scalabitano
As celebrações do 70.º aniversário do Círculo Cultural Scalabitano estão a ser marcadas por um ano repleto de iniciativas que destacaram o contributo das secções e academias da instituição. “Este foi um ano especial, cheio de actividades únicas que celebraram a nossa história e o trabalho desenvolvido ao longo de décadas”, afirma Vítor Murta.
Entre os eventos mais simbólicos, destaca-se a recuperação do quadro de Manuel de Arriaga, o primeiro Presidente da República, apresentado no dia 5 de Outubro, assinalando a Implantação da República. A obra, que se encontrava danificada, foi restaurada com o empenho da curadora Luísa Barbosa, responsável pela Biblioteca Guilherme de Azevedo, reafirmando o compromisso do Círculo com a preservação da memória cultural de Santarém e do país.
As comemorações incluíram ainda a homenagem póstuma a Eliseu Raimundo, realizada no último domingo, dia 7, que presidiu ao Círculo durante 18 anos e faleceu a 30 de Dezembro de 2023. Eliseu Raimundo foi distinguido com o título honorífico de “Ilustre Amigo do Círculo”, uma distinção por ele proposta para reconhecer figuras fundamentais na história da instituição.
A cerimónia contou com momentos de celebração artística, como os jograis do Veto Teatro Oficina, que prestaram tributo à sua dedicação. “Eliseu Raimundo deixou-nos um legado que vai muito além da sua liderança. Ele personificava o espírito do Círculo e a sua dedicação será sempre lembrada”, destaca Vítor Murta.
O programa das celebrações incluiu também a exposição “Jornais”, em homenagem a Joaquim Adriano Botas Castanho, e culminará a 18 de Dezembro com uma gala no Teatro Sá da Bandeira. Este evento contará com a estreia da peça “Antes de Fugir”, escrita e dirigida por Fernanda Narciso. A produção, realizada pela Academia de Teatro do Círculo Veto Teatro Oficina, reflecte a missão do Círculo de apoiar a criação artística e valorizar o talento local. “É um momento de orgulho ver como o nosso trabalho continua a inspirar novas obras e artistas”, afirma o presidente.
Outro marco significativo das comemorações foi a assinatura de um protocolo com o Arquivo Distrital de Santarém, que garantirá a preservação do acervo histórico do Círculo. Com mais de 21 metros lineares de documentos que remontam a 1779, o arquivo inclui actas, partituras e programas de espectáculos, estando agora acessível para investigadores e professores. “Este arquivo é mais do que um repositório de documentos, é um reflexo da identidade cultural de Santarém. Preservá-lo é preservar quem somos”, sublinha Vítor Murta.
Uma Mensagem de Esperança
As celebrações do 70.º aniversário são também um momento para reforçar o papel transformador do Círculo na vida das pessoas. “O Círculo é de todos, e só com o apoio da comunidade podemos continuar a crescer. Queremos continuar a ser uma referência cultural para Santarém e para o país”, afirma Vítor Murta. A mensagem de esperança e união ecoou em todos os eventos comemorativos, deixando claro que a história da instituição é construída, dia após dia, pelas mãos de todos os que nela participam.
Com uma história rica e um futuro promissor, o Círculo Cultural Scalabitano mantém-se fiel à sua missão de democratizar o acesso à cultura, preservando o seu património e olhando para o futuro com ambição. A instituição continua a ser uma prova tangível de como a arte e a cultura podem unir uma comunidade e enriquecer a vida de cada indivíduo.
O Presente do Círculo Cultural Scalabitano
Hoje, o Círculo Cultural Scalabitano mantém uma estrutura dinâmica, composta por várias secções, academias e departamentos que continuam a levar arte e cultura à comunidade. O Coro do Círculo Cultural, herdeiro do Orfeão Scalabitano, mantém viva a tradição coral, explorando repertórios que vão da música erudita à popular. A Orquestra Típica Scalabitana, com mais de 75 anos de história, é uma referência nacional na interpretação de música tradicional portuguesa.
O Veto Teatro Oficina, fundado em 1973, promove uma programação diversificada que inclui peças para a infância e a idade adulta, mantendo viva a tradição cénica de Santarém. Já as academias — Dança, Música e Teatro — desempenham um papel crucial na formação de crianças e jovens, incentivando o desenvolvimento artístico e preparando as novas gerações para se expressarem através das artes.
O trabalho do Departamento de Biblioteca e Arquivo Histórico assegura a preservação do legado cultural, disponibilizando documentos e obras que narram a história do Círculo e da cidade. Por sua vez, o Departamento de Ar Livre e Lazer dinamiza actividades culturais e recreativas, criando novas oportunidades de aprendizagem e interacção para todas as idades.
Filipe Mendes
