Entre o espanto e a alegria, milhares de crianças já passaram pela livraria Aqui Há Gato, em Santarém, para conhecer e ouvir Sofia Vieira, a autora e livreira que celebra, em abril, vinte anos a narrar histórias em voz alta.
Quando abre as portas da livraria para mais uma sessão de histórias, Sofia Vieira ouve um burburinho entre as crianças que ali chegam, porque já a conhecem dos vídeos de leitura de livros que a popularizaram na Internet.
As crianças, chegadas de Oliveira do Hospital, de Viseu ou do Porto, sentam-se em almofadas no chão e já adivinham os livros que Sofia Vieira vai contar. No final, fazem fila para retratos e autógrafos e ainda há tempo para conversar sobre gostar ou não gostar de ler.
“Eu sinto que estou a fazer uma bela caminhada. E sinto que há muito reconhecimento por parte dos pais e muita felicidade no olhar dos miúdos quando aqui chegam. E isso para mim é um motivo de muito orgulho e de ter aquela vozinha lá dentro a dizer ‘estás a fazer o que é certo, o teu caminho’”, afirmou Sofia Vieira, em entrevista à agência Lusa.
Sofia Vieira, 46 anos, formada em psicologia educacional, abriu a livraria infantil Aqui Há Gato em 2007, em Santarém, um ano depois de ter contado as primeiras histórias para crianças numa feira do livro em Moura, no distrito de Beja.
“Entrei um bocadinho em pânico. Mas lá contei a história do ‘Nabo Gigante’ [um conto de Tolstoi], que era uma lengalenga que me ajudava a interagir melhor com os miúdos. Quando eu acabei de contar essa história, eu pensei ‘é isto mesmo que eu quero fazer, que é juntar a psicologia e a educação em arte com o livro’”, recordou.
Nestas duas décadas, com o projeto da livraria, Sofia Vieira já terá perdido a conta aos milhares de crianças a quem contou histórias, mesmo sabendo que, nos primeiros anos, isso nem sempre se traduziu em vendas de livros.
“Há 20 anos havia muito poucas livrarias infantis e em 2008 veio a crise. O meu pai só dizia ‘eh pá, rapariga, agora o que é que vais fazer da vida?’ E eu, apesar de saber que a coisa era difícil, eu sempre acreditei muito, muito, muito nas histórias”, afirmou.
Só em 2025 passaram cerca de 20 mil pessoas pela Aqui Há Gato e a autora esteve com 15 mil crianças em escolas, bibliotecas e feiras do livro pelo país.
Além das sessões na livraria e fora de portas, Sofia Vieira ainda faz leituras e interpretação de livros ‘online’, em vídeos gravados e em direto ao início da noite. No Youtube, onde soma mais de 123 mil seguidores, os vídeos mais populares acumulam mais de um milhão de visualizações.
“É importante fazer com que um livro ganhe vida, que não seja uma coisa só de ler aquelas palavras que lá estão. Porque aquelas ilustrações, que foram pensadas e cuidadas e sonhadas pelo ilustrador, precisam de ter voz”, exclamou.
O projeto Aqui Há Gato cresceu com este sucesso na Internet, sobretudo por causa da pandemia da covid-19, que levou ao fecho temporário das livrarias e ao confinamento das populações.
Estando disponível, sem fronteiras geográficas, em dezenas de vídeos na Internet, Sofia Vieira ganhou quase um estatuto de estrela entre os mais novos, quando os encontra na livraria, em escolas ou feiras do livro.
“Os miúdos dizem-me que eu leio mais coisas do que o que está escrito nos livros e eu costumo dizer: ‘Olha, eu já faço duas leituras e tu, se fores um grande leitor, também farás essas duas leituras, que é ler as palavras e ler as ilustrações. Quando estas se juntarem, fazes a leitura com a alma’”, disse.
O Dia Internacional do Livro Infantil é celebrado a 02 de abril, abrindo um mês que tem uma importância particular para Sofia Vieira: “Este ano vou estar na Feira do Livro de Moura a festejar os meus 20 anos, no dia 25 de abril”.
