A Escola Industrial e Comercial de Santarém celebra 70 anos em 2026. De forma a assinalar e recordar mais uma data redonda da Instituição, será organizado no próximo dia 28 de Fevereiro, um convívio anual destinado a antigos alunos, funcionários e amigos.
Fundada a 08 de Agosto de 1956, a Escola Industrial e Comercial de Santarém foi “uma construção desejada pela cidade e região há várias décadas”, contudo, as aulas no estabelecimento de ensino só tiveram início a 18 de Janeiro de 1957, devido “a dificuldades relacionadas com a instalação do edifício na Praça Visconde Serra do Pilar”, recorda António Paulo, antigo aluno.
Para tal, em muito contribuiu a figura de Alfredo da Silva leitão, que lutou pela criação de uma escola técnica em Santarém. Sem sucesso inicial, promoveu, nos primeiros anos da década de 1930, um Curso de Práticas Comerciais, através da Associação Comercial e do Ateneu Comercial de Santarém.
“O curso funcionava à noite e permitia obter o Curso Geral de Comércio, embora faltasse ainda a componente industrial”, revela António Paulo que refere ainda que o Ateneu era privado, o que “obrigava a que os exames fossem feitos em escolas oficias”, como a Patrício Prazeres e a Escola Industrial e Comercial das Caldas da Rainha.
Entre 1956 e 1959 – ano em que o Ensino Técnico foi substituído pelo Ensino Unificado – a escola abriu novas oportunidades de formação para crianças e jovens e mais tarde também com o ensino noturno para adultos, potenciando o desenvolvimento educativo da cidade e arredores, numa época “em que o liceu e as poucas escolas existente já não respondiam às necessidades”, conta.
Mais tarde, em 1969, e até à sua extinção a Instituição passou a funcionar nas novas instalações da agora Escola Secundária Dr. Ginestal Machado. Uma escola, criada em instalações antigas e dispersas, mas que “marcou profundamente os seus alunos pela forte ligação entre a formação prática e o mercado de trabalho, permitindo-lhes rápida integração profissional”, relembra António Paulo.
