Nos países desenvolvidos, o cancro da próstata continua a ser o tumor maligno mais frequente no homem e uma das principais causas de mortalidade por doença oncológica. No entanto, quando detetado precocemente, apresenta taxas de cura extremamente elevadas, que podem atingir valores superiores a 90%.
Nas fases iniciais, o cancro da próstata é habitualmente silencioso e assintomático. Manifestações como dificuldade em urinar, fluxo urinário fraco ou sangue na urina podem não surgir e, quando existem, não indicam necessariamente a presença de um cancro. A doença pode desenvolver-se, por um período inicial de cerca de dez anos, sem dar sinais. O que significa que se houver uma vigilância médica regular, é muito provável que o cancro seja diagnosticado ainda nesta fase.
É por isso que é tão importante a quantificação do PSA (antigénio específico da próstata), através de uma análise ao sangue. Esta permite identificar homens com maior risco de cancro da próstata e deve ser realizada a partir dos 50 anos, ou dos 45 anos no caso de homens de ancestralidade africana ou com história familiar desta doença. Acompanhar a evolução do PSA, em associação com uma avaliação assente nos sintomas, na história familiar, no exame físico e na ecografia prostática, permite quantificar melhor esse risco.
Quando o risco é significativo, o passo seguinte será a realização de uma ressonância magnética prostática multiparamétrica. Caso o resultado desta ressonância se apresente normal, o cancro da próstata é altamente improvável. Se, pelo contrário, revelar alterações suspeitas, avança-se para uma biópsia prostática, o exame que permite confirmar o diagnóstico.
A biópsia prostática convencional é efetuada recorrendo apenas à ecografia transretal. Contudo, a ecografia, por si só, apresenta limitações na visualização de pequenas lesões tumorais, e por isso as amostras são recolhidas de forma aleatória ou por setores, correndo-se o risco de a área exata do tumor acabar por não ser alvo de análise. Já a biópsia de fusão combina, em tempo real, as imagens da ressonância magnética – mais sensível na identificação de áreas suspeitas –, com as da ecografia, utilizada para guiar o procedimento. Com esta sobreposição de imagens, o urologista consegue visualizar, a três dimensões, a localização exata da lesão e guiar a agulha com precisão milimétrica para essa área. Esta maior precisão representa uma importante redução do risco de falsos negativos e da consequente necessidade de repetição da biópsia.
Ao contrário da biópsia convencional, habitualmente realizada por via transretal, a biópsia de fusão é efetuada por via transperineal. Esta abordagem é menos invasiva e reduz significativamente o risco de infeção, uma vez que a agulha não atravessa o reto, eliminando a possibilidade de introdução de bactérias na próstata.
O exame dura cerca de 30 minutos e realiza-se sob anestesia geral ou sedação, sendo, por isso, indolor. Pode ser efetuado em ambulatório, isto é, sem necessidade de internamento, e requer apenas algumas horas de jejum prévio e a toma de antibiótico de forma preventiva. A recuperação da biópsia de fusão é idêntica à da biópsia convencional: implica respeitar um a dois dias de repouso e evitar esforços físicos.
Em determinados casos, diagnosticados numa fase inicial, o cancro da próstata pode ser apenas vigiado em vez de tratado de imediato, preservando a probabilidade de cura e adiando possíveis efeitos secundários. Para tal, é fundamental uma biópsia precisa, que permita detetar todos os focos da doença. Também neste contexto, a biópsia de fusão representa um avanço relevante que se traduz em melhores resultados clínicos e na garantia de maior qualidade de vida para os doentes.
David Castelo, urologista no Hospital CUF Santarém
