O bispo de Santarém, D. José Traquina, elevou o Santuário do Santíssimo Milagre a Santuário Diocesano, concedendo-lhe personalidade jurídica, canónica e civil.
O novo santuário diocesano tem origem na Igreja de Santo Estêvão de Santarém, onde no século XIII, em 1247, aconteceu o Santíssimo Milagre de Santarém, quando uma mulher decidiu comungar sacrilegamente e a hóstia teria começado a sangrar.
No ano de 1997, por decisão do primeiro bispo de Santarém, D. António Francisco Marques, a Igreja de Santo Estêvão foi elevada a Santuário do Santíssimo Milagre de Santarém.
Segundo D. Manuel Pelino, bispo emérito de Santarém, “o Santuário do Santíssimo Milagre de Santarém guarda a memória de um acontecimento prodigioso que confirma a presença real de Jesus na Eucaristia”, pode ler-se no decreto.
“A memória do Santíssimo Milagre tem enriquecido a Igreja e a cidade de Santarém no aspeto religioso e cultural. É uma memória sempre viva que atrai todos os anos, ao longo de séculos, milhares de peregrinos”, referiu.
O decreto aponta os fins principais do Santuário Diocesano, entre os quais este constituir-se “um local de oração e peregrinação, intimamente ligado à devoção eucarística e local de guarda da relíquia do Santíssimo Milagre”.
“A principal missão do Santuário é acolher os peregrinos e promover, intensificar e aprofundar a vida eucarística, proporcionando tempos de escuta da Palavra de Deus e de celebração dos Sacramentos, sobretudo a Reconciliação e Eucaristia”, refere o documento.
Além disso, o Santuário diocesano deve promover a “santificação do mundo, procurando que a celebração da Eucaristia seja o centro e o ponto culminante de toda a vida dos fiéis que ali acorrem”.
