Santarém trajará de gala entre os dias 4 e 11 do próximo mês de Setembro para acolher a 62.ª edição do Festival Celestino Graça – inicialmente designado por Festival Internacional de Folclore de Santarém, quando nasceu no âmbito da Feira do Ribatejo, no ano de 1959.
São esperados grupos folclóricos de cinco países estrangeiros – Argélia, Costa Rica, Itália, Espanha e Polónia – os quais partilharão o palco escalabitano com agrupamentos folclóricos de diversas regiões etnográficas portuguesas.
A Casa do Campino funcionará neste período como um espaço de afirmação das diferenças culturais das distintas regiões do mundo, na demonstração de como é o reconhecimento das diferenças que melhor exprime a riqueza assente na diversidade cultural. As identidades assumem- se quase sempre pela afirmação do contraste e da diferença cultural e dificilmente se encontrarão áreas sociais em que de modo mais eloquente se constatem estas circunstâncias.
Quando Celestino Graça criou o Festival – com o apoio de bons Amigos, entre os quais pontificavam João Gomes Moreira e António Cacho – definiu um princípio que os seus seguidores têm mantido intocável: “O Festival é um espaço de tolerância e de paz onde todos somos diferentes e todos somos iguais, não havendo lugar a discriminações de natureza social, religiosa, política ou cultural”.
Estes princípios viriam a ser consagrados pelo CIOFF – Comité International des Organizateurs de Festivals de Folklore, organização não governamental fundada em Confolens, em 1970, e que actualmente é constituída por 112 países espalhados por todos os continentes, nos quais se organizam anualmente 324 festivais internacionais de folclore. Todos diferentes, todos iguais!
Ao longo dos anos o Festival foi evoluindo no seu formato e na sua organização, desde 1995 cometida exclusivamente ao Grupo Académico de Danças Ribatejanas, que conta com a parceria da Câmara Municipal de Santarém e da União de Freguesias da Cidade de Santarém, e as últimas edições centralizadas na Casa do Campino oferecem-nos uma multiplicidade de espectáculos e atractivos que sugeriram a alteração da própria designação do certame. O Festival Celestino Graça – permanente homenagem ao seu Fundador – é um grande evento em cujo âmbito se realizam exposições de artesanato e de fotografia, gala do fado no Ribatejo, animação musical, mostra gastronómica, dinamização de jogos tradicionais, festival infantil de folclore “Cidade de Santarém” e, como âncora de tudo o resto, o Festival Internacional de Folclore, que este ano já assinala o 62.º aniversário sobre a edição inaugural.
Para além destas iniciativas terão lugar no centro histórico de Santarém animações pelas ruas, concurso de montras, colóquio sobre os países participantes e o “Fandangando” – mostra de fandangos ribatejanos, o que emprestará muita alegria e colorido à nossa Cidade.
Durante este período os grupos folclóricos estrangeiros actuarão em alguns concelhos vizinhos, nomeadamente em Almeirim e em Abrantes, numa estratégia de criação de uma rede a nível regional, o que, eventualmente, permitirá no futuro o alargamento do número de dias em que decorre o Festival Celestino Graça.
A organização de um evento desta natureza exige sempre elevados custos financeiros e uma pesada logística que apenas se consegue executar com o apoio e a ajuda de algumas entidades públicas e associativas e com a presença de muito público nos diversos espectáculos, posto que a receita daqui adveniente é fundamental para o desejado equilíbrio das contas, o que é meio caminho andado para assegurar a sobrevivência do Festival Celestino Graça – A Festa das Artes e das Tradições Populares do Mundo.
Neste sentido foi criada há alguns anos a Liga dos Amigos do Festival Celestino Graça, cuja adesão é livre mediante o pagamento de uma “quota” anual de valor facultativo, a qual permitirá o ingresso gratuito em todos os espectáculos do Festival, incluindo a Gala do Fado. A
inscrição poderá ser efectuada através do preenchimento do respectivo formulário nas redes sociais do Grupo Académico de Danças Ribatejanas, ou através do e-mail fest.int.folk.santarem@hotmail.com.
