Exactamente no dia em que se assinalava o 65.º aniversário sobre a primeira actuação além-fronteiras (Vitória, 12 de Agosto de 1958), o Grupo Académico de Danças Ribatejanas regressou à nossa cidade depois de mais uma digressão por terras gaulesas, onde participou no importante Festival Internacional RITE’23, em Saint-Girons, organizado pelo Grupo “Les Bethmalais”.
Este Festival acolheu grupos folclóricos de Croácia, Geórgia, Indonésia, Portugal, Peru e Uganda, para além de um conjunto musical cubano e da própria representação francesa, cometida ao grupo anfitrião.
A cidade de Saint-Girons estava em festa devido à realização da Semana dos “Couserans”, designação atribuída aos agricultores e criadores de gado desta região pirenaica, em cujo âmbito decorre o próprio Festival, que regista os seus momentos mais importantes no Parque de Exposições local e no centro de própria cidade, onde teve lugar a cerimónia de inauguração, na qual actuaram apenas o Grupo Académico e o grupo “Les Bethmalais”, e na qual usaram a palavra Phillipe Bourges, presidente do Festival, e os presidentes da Comissão de Turismo, da Mairie e do Conselho Municipal.
Neste mesmo espaço, defronte à bonita igreja matriz, decorreram em todas as tardes ateliers de dança animados em cada dia por um grupo, sendo-nos bem grato referir que no caso português o público já aguardava com muita antecedência, aclamando os componentes do Grupo logo à sua chegada ao adro da igreja, tendo interagido de forma muito afável com o Grupo, dançando algumas danças do seu reportório.
As duas principais Galas contaram com a participação de todos os grupos e registaram sempre agradável presença de público. A primeira actuação dos Grupos ocorreu durante o serviço de um jantar típico da região e cada espectador/comensal pagou um bilhete de 60€, a segunda Gala contou com uma audiência superior a 1.500 espectadores e cada bilhete custou 21€. Como é diferente a realidade sócio-cultural de França em relação à nossa!
À excepção dos dias em que tiveram lugar as galas internacionais em Saint-Girons, todos os Grupos actuaram em diferentes cidades, ou até em pequenas povoações cravadas nas encostas dos Pirenéus, perante o público local, extremamente simpático e acolhedor, o que tornou estes momentos inesquecíveis pela interacção social que era possível estabelecer e que no nosso caso ainda foi mais significativa pelo facto de as actuações serem apresentadas em francês pelo responsável do Grupo.
Nesta digressão a França, o Grupo Académico integrou oito componentes do Grupo Infantil de Dança Regional, como forma de os estimular para a esperada função de salvaguardar e divulgar o folclore ribatejano, os quais obtiveram um tremendo sucesso pois, em boa verdade, nenhum espectador ficou indiferente à actuação destas crianças, que estão em fase de transição para o corpo de baile do Grupo Académico, mas que ainda mantêm a expressão própria da sua idade juvenil.
Foi encantador apreciar a reacção do público às actuações dos Grupos escalabitanos, felicitando calorosamente os componentes no final dos espectáculos, havendo casos em que diversas pessoas acompanharam os nossos Grupos em todas as suas actuações.
As condições de alojamento e o serviço de refeições foram excelentes, gerando-se uma relação de muita simpatia com todo o staff do Festival, que insistiu em despedir- se pessoalmente dos nossos Grupos, felicitando-nos com um emocionado discurso dirigido a todos os Componentes, o que, compreensivelmente, suscitou algumas lágrimas de contentamento. Phillipe Bourges, director do grupo “Les Bethmalais” e do Festival RITE teve a gentileza de felicitar o Grupo Académico nos seguintes termos: “Ficámos muito felizes em recebê-los novamente em St-Girons e não esquecemos a vossa apresentação de excelente qualidade e que o público tanto apreciou. E o público não está enganado. Mesmo ao lado de grupos muito espectaculares, grupos como o vosso e o nosso, que apresentam as suas tradições sem efeitos adicionais, sem coreografias estilizadas, são muito apreciados em St-Girons. Naturalmente, teremos sempre todo o gosto em voltar a recebê-los em Saint-Girons e no RITE.
Não nos esquecemos da alegria e da vivacidade que emprestaram ao nosso certame, nem da forma educada e simpática que pautou o comportamento de todos os elementos da vossa comitiva, o que caiu bem fundo no coração de todos os membros do nosso staff que tanto vos admirou”.
Como se compreenderá, os Grupos Infantil e Académico de Santarém regressaram de coração cheio de tanta emoção e com a consciência de que uma vez mais honraram os nomes de Santarém e de Portugal e contribuíram para dignificar o Folclore ribatejano e português.
E, entretanto, agora é arregaçar as mangas porque o Festival Celestino Graça – A Festa das Artes e das Tradições Populares do Mundo começa já no próximo dia 4 de Setembro. Bom sucesso!
