O presidente da Câmara de Santarém, João Leite, apresentou na BTL o Parque Natura Tejo, um investimento de 7 milhões de euros que pretende transformar a frente ribeirinha da cidade num espaço de desporto e lazer.
“Não concebo que Santarém não desfrute do seu rio Tejo. Temos um património natural aos nossos pés que não tem sido aproveitado do ponto de vista turístico nem para criar qualidade de vida”, afirmou João Leite, sublinhando que o município está empenhado em concretizar uma intervenção que considera “estratégica”.
O autarca considerou que o potencial natural do concelho não tem sido aproveitado nas últimas décadas, lembrando que o turismo é hoje “uma arma importantíssima” para o desenvolvimento territorial.
Segundo o autarca, o Parque Natura Tejo prevê uma intervenção assente em engenharia natural, com estruturas em madeira, evitando o uso de betão.
O projeto inclui ainda passadiços capazes de resistir a períodos de cheia, zonas de estadia e novas ligações ao espaço urbano.
“O objetivo é criar uma zona ribeirinha, segura e acessível à população e aos visitantes”, disse.
João Leite adiantou que o procedimento para a obra do parque deverá ser lançado ainda este ano, estando o município a ultimar pareceres com a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) e a Agência Portuguesa do Ambiente (APA).
Segundo o autarca, no melhor cenário, a empreitada poderá arrancar no início do segundo semestre de 2027, com uma duração estimada entre um ano e meio e dois anos.
A requalificação da frente ribeirinha deverá, acrescentou, ter um “efeito multiplicador”, potenciando habitação, comércio e restauração.
Para o autarca, “não haverá desculpas para não investir na Ribeira, rejeitando argumentos como as cheias ou as limitações associadas à antiga linha ferroviária.
“Não vai haver desculpas para não investir. Este é um compromisso que assumo olhos nos olhos com cada escalabitano”, afirmou.
No domínio do desporto, recreio e lazer, o plano prevê percursos de passeio e manutenção, zonas de estar e convívio, e plataformas sobre o Tejo que permitam o contacto visual e físico com o rio. O programa inclui também áreas destinadas a desportos náuticos e pontos de acesso para pequenas embarcações.
O projeto contempla igualmente uma ciclovia, campos de futebol e vólei de praia, parque canino, parque infantil e juvenil, além de bancadas e um anfiteatro ao ar livre.
O autarca acrescentou que o projeto integra uma estratégia municipal de atração turística que tem vindo a ser promovida “há vários anos” e que passa pela presença em eventos nacionais e internacionais.
Segundo João Leite, a BTL – Better Tourism Lisbon Travel Market tem permitido captar investimento privado e divulgar “as potencialidades de Santarém enquanto capital de distrito”.
O presidente destacou ainda o crescimento turístico do concelho, que “cresceu dois dígitos” face a 2019 e ultrapassou o meio milhão de visitantes nos monumentos da cidade.
