A U. Santarém empatou a uma bola no Estádio do Restelo e complicou as contas da subida ao Belenenses, atual terceiro classificado do apuramento de campeão.
Os escalabitanos não podiam ter desejado melhor início, quando se colocaram em vantagem no marcador logo no primeiro minuto do encontro. Boa combinação na esquerda entre Gonçalo Teixeira e Gonçalo Águas, com Águas a conduzir a bola até ao interior da área e a cruzar atrasado para Eric Ayiah, que rematou colocado para o fundo das redes.
O Belenenses demorou a reagir ao golo madrugador, muito por mérito da organização e postura da U. Santarém, que nos primeiros 15 minutos conseguiu anular as investidas ofensivas contrárias.
Mas a equipa da casa conseguiu crescer na partida a pouco e pouco, causando imensos incómodos à baliza unionista a partir do minuto 20. Foi valendo à U. Santarém um sempre atento Nuno Hidalgo, que conseguiu negar o golo ao Belenenses em diversas ocasiões.
A resistência unionista acabaria por ser quebrada ao minuto 39. Recuperação da posse de bola em zona subida do terreno, com Afonso Afonso a servir Bruninho que, pela esquerda, disparou em arco para o interior da baliza. Finalização com muita classe do número 23 do Belenenses. Antes do golo do empate, Gonçalo Teixeira teve uma boa chance de aumentar a vantagem, quando se colocou na cara do guardião Guilherme Oliveira, mas Cesinha veio no seu alcance e aproveitou o maior poderio físico para afastar o avançando unionista da jogada.
Mesmo em cima do intervalo, na sequência de um canto, Afonso Afonso rematou para defesa apertada de Hidalgo, que segurou desta forma o empate.
Com um claro ascendente do Belenenses no final do primeiro tempo, esperava-se que os azuis do Restelo pressionassem ainda mais a U. Santarém em busca da reviravolta, mas tal não se verificou. Aliás, foi novamente a equipa escalabitana quem entrou melhor na segunda parte.
O primeiro sinal de perigo surgiu apenas ao minuto 64, através da cobrança de um livre direto, com Gonçalo Teixeira a rematar para boa defesa de Guilherme Oliveira. Respondeu de imediato o Belenenses, com João Gastão a cavalgar sem oposição pelo lado direito até entrar na grande área. No momento do remate, contudo, surgiu na hora H Pedro Pereira para desviar o esférico para canto.
Ao minuto 76, Gonçalo Teixeira lançou Manu para o ataque, com o extremo angolano a rematar rasteiro no ângulo apertado para defesa difícil do guardião adversário. O Belenenses ganhou novo fôlego na reta final do jogo, mas esbarrou sempre num Hidalgo intransponível.
Primeiro, aos 84 minutos, Afonso Afonso picou a bola por cima da defensiva e Gastão tentou passar a bola por cima de Hidalgo, mas o guarda-redes desviou-a ligeiramente para canto. Na sequência do canto, Nuno Tomás cabeceou para enorme intervenção de Hidalgo.
O encontro viria mesmo a terminar com ambas as equipas empatadas. Mal se deu o apito final, os adeptos da casa dirigiram um enorme coro de assobios à sua equipa, com o treinador Tiago Zorro a ser o principal visado.
A U. Santarém somou o seu terceiro empate seguido, mantendo o penúltimo lugar em igualdade pontual com o Trofense, mas com vantagem devido ao maior número de golos marcados na competição.
Já afastada da luta pela subida, resta à U. Santarém continuar a representar a cidade da melhor maneira possível, honrando sempre a camisola e os seus adeptos, como fez questão de referir o míster Carlos Fernandes em declarações ao Canal 11 no final da partida. Na próxima jornada, os unionistas deslocam-se ao terreno do líder Amarante, num duelo que pode ditar a subida à equipa nortenha. O jogo está agendado para domingo (dia 10), às 11H00.
