André Sousa, que representou o Nacional nas últimas três épocas, é o nome mais experiente entre as sete contratações recentemente anunciadas pelo clube escalabitano. União assegurou também dois guarda-redes e reforços provenientes de Espanha, do Petro de Luanda, do Fátima e da Liga Revelação.
A União Desportiva de Santarém continua a dar forma ao plantel que vai disputar a Liga 3 na temporada 2026/2027, tendo anunciado, nos últimos dias, mais sete contratações. O médio André Sousa, proveniente do Nacional, é o jogador mais experiente deste grupo de reforços, que integra ainda os guarda-redes Ricardo Ribeiro e João Oliveira “Jota”, os defesas Luís Martins e Rui Geadas e os médios Martim Silva e Mauro Macuta “Maya”.
A entrada de André Sousa representa uma aposta num futebolista com um percurso consolidado nos campeonatos profissionais. O médio, de 36 anos, representou o Nacional nas últimas três temporadas e contabiliza mais de uma centena de jogos no principal escalão do futebol português. Passou também pelo Beira-Mar, Sporting da Covilhã, Académico de Viseu, Belenenses, Vilafranquense e por clubes de Espanha e da Turquia.
O antigo internacional sub-21 português vai integrar o grupo de capitães da equipa escalabitana. Médio de pé esquerdo, André Sousa chega a Santarém depois de ter competido na Primeira Liga, acrescentando experiência a um plantel marcado, nesta fase da preparação, pela contratação de vários jogadores com idades compreendidas entre os 21 e os 23 anos.
Dois guarda-redes para aumentar concorrência
A União reforçou também a baliza com dois jogadores de 23 anos. Ricardo Ribeiro chega da equipa B do Benfica, clube que representou durante mais de uma década, desde os escalões de formação. Natural de Alcobaça, o guarda-redes conta com experiência competitiva na Segunda Liga e representou Portugal no escalão de sub-16.
Para a mesma posição foi contratado João Pedro Espírito Santo Oliveira, conhecido no futebol por Jota. Formado no Benfica e no Belenenses, o guarda-redes passou pelo Estoril e pelo Vitória de Guimarães, tendo representado o 1.º Dezembro por empréstimo na última temporada.
Jota integrou a equipa sub-23 do Estoril que venceu a Liga Revelação e conquistou por duas vezes a Taça Revelação. Fez igualmente parte do Vitória de Guimarães B que alcançou a subida à Liga 3 em 2024/2025 e conta com internacionalizações nos escalões jovens portugueses.
As contratações de Ricardo Ribeiro e Jota deixam a União com duas opções jovens, mas já com experiência em contextos profissionais e de formação de alto rendimento, para uma posição em que a concorrência deverá ser elevada.
Reforços provenientes de Espanha e Angola
O sector defensivo foi reforçado com Luís Martins, lateral-direito de 22 anos que representava a equipa B da Unión Deportiva Almería. Natural da Póvoa de Lanhoso, o jogador passou pelos escalões de formação do FC Porto, Sporting de Braga e Gil Vicente antes de prosseguir a carreira em Espanha.
Luís Martins actuou na última época na Segunda Federación, o quarto escalão espanhol, ao serviço do Almería B. O defesa, que representou Portugal no escalão de sub-15, pode também actuar noutras posições do corredor direito.
De Angola chega Mauro Macuta Simão, conhecido por Maya, médio de 21 anos cedido pelo Petro de Luanda. O processo motivou uma nota pública de agradecimento da União ao clube angolano pela “disponibilidade, colaboração e espírito institucional” demonstrados durante as negociações.
Maya fez parte do plantel do Petro de Luanda que conquistou títulos nacionais e participou nas competições africanas de clubes. O médio é também internacional A por Angola e integrou a selecção vencedora da Taça COSAFA. A sua ligação à União foi promovida por Júlio Galveias, antigo jogador do clube escalabitano.
Rui Geadas representa aposta na região
Entre os reforços anunciados encontra-se igualmente Rui Geadas, defesa-central de 21 anos, natural de Alcanena. O jogador chega do Centro Desportivo de Fátima, clube pelo qual disputou a fase de subida à Liga 3.
Além de poder actuar no centro da defesa, Rui Geadas oferece soluções noutras zonas do sector defensivo e no meio-campo. A sua contratação representa também uma aposta num jogador formado e afirmado no futebol da região.
Para o meio-campo foi ainda contratado Martim Silva. O jogador, de 21 anos, passou pela formação do FC Porto e representava a equipa sub-23 do Académico de Viseu, pela qual se sagrou campeão nacional da Liga Revelação na última temporada.
Martim Maria Silva participou em 17 encontros da competição em 2025/2026, somando três golos, e chega a Santarém depois de um percurso realizado maioritariamente nos escalões de formação e nas competições de sub-23.
Com estas contratações, a União procura conjugar jogadores jovens, provenientes de estruturas de formação de clubes profissionais, com elementos mais experientes. André Sousa surge como a principal referência desse equilíbrio, num grupo que terá como objectivo consolidar o clube na Liga 3 e aproximá-lo dos lugares de acesso à fase de subida.
