As Festas da Cidade de Almeirim arrancaram este sábado, 20 de Junho, dia em que se assinalam também os 35 anos da elevação de Almeirim a cidade e de Fazendas de Almeirim a vila. O certame decorre até ao próximo domingo, 28 de Junho, nos jardins da Biblioteca Municipal, com música, tasquinhas, animação popular e várias iniciativas ligadas à tradição local.
No final da abertura oficial, o presidente da Câmara Municipal de Almeirim, Joaquim Catalão, destacou as alterações feitas no recinto, que permitiram alargar o espaço destinado às tasquinhas e melhorar a circulação do público. “O objectivo foi alargar o espaço que cabia para as tasquinhas. Pelo feedback que tenho tido das pessoas, acho que foi algo conseguido. Devolvemos também mais espaço a quem está nas tasquinhas e há uma maior ligação com a zona verde”, afirmou.
Uma das principais mudanças desta edição passou pela concentração dos dois palcos na mesma zona do recinto. Segundo o autarca, a opção teve como objectivo evitar a dispersão do público e reforçar a ligação entre os espectáculos e as tasquinhas. “Nas festas anteriores, quando acabavam as actuações no palco dois, as pessoas vinham todas para este lado. Agora temos o palco dois e o palco um no mesmo sítio, o que faz com que as pessoas não tenham necessidade de sair deste recinto”, explicou.
Joaquim Catalão considera que esta solução beneficia também as associações que exploram as tasquinhas, por permitir manter maior afluência de público junto ao espaço gastronómico. “É melhor para as tasquinhas, porque acabam por ter sempre aqui mais frequência de pessoas, e também para as pessoas, porque circulam num recinto único, sem terem de atravessar para o outro lado da estrada”, acrescentou.
O novo palco é outra das novidades da edição deste ano. O presidente da Câmara explicou que a autarquia sentiu necessidade de melhorar as condições técnicas, em particular para os DJ que actuam na Arena d’Almeirim, onde o palco anterior não tinha cobertura. A solução passou por deslocar o antigo palco para a arena e alugar uma estrutura maior para o palco principal.
“Havia necessidade de outro tipo de palco para trazer alguns artistas mais conceituados. O palco que tínhamos não oferecia as condições necessárias para determinado tipo de artistas”, referiu Joaquim Catalão, lembrando que passam este ano pelas festas nomes como Dillaz, Bandidos do Cante e Vizinhos.
O autarca admitiu que a edição de 2026 representa uma aposta mais forte no cartaz musical, mas afastou a ideia de um crescimento ilimitado da despesa. “Aquilo que investimos este ano é o que vai continuar. Não vamos aumentar muito mais, porque achamos que há limites para tudo. Vamos tentar manter este nível”, afirmou.
Para Joaquim Catalão, o reforço do cartaz tem também uma dimensão associativa e económica. “Um dos objectivos destas festas é que as associações que exploram as tasquinhas tenham um rendimento extra para as suas actividades ao longo do ano. Se conseguirmos atrair mais gente, as associações acabam por ter um maior retorno”, sublinhou.
Questionado sobre a mudança de modelo face a edições anteriores, o presidente da Câmara recusou qualquer crítica ao anterior executivo. “As festas anteriores tinham muito a ver com o executivo que estava anteriormente. Não tenho nada a opor àquilo que era a opção do executivo anterior. Antes pelo contrário, como presidente da Junta acompanhei sempre o Pedro Ribeiro e apoiei aquilo que eram as festas que o executivo decidia”, afirmou.
O autarca entende, contudo, que o actual executivo quis “incrementar mais” a programação, apostando nos artistas que integram o cartaz deste ano. “O anterior executivo tinha uma ideia, nós temos outra. Não tenho nada a dizer contra isso”, frisou.
Com as obras realizadas no recinto, a aposta musical e a previsão de bom tempo, Joaquim Catalão mostra-se confiante no sucesso da edição deste ano. “As expectativas são muito grandes. Estas obras criaram condições diferentes para quem vem e para quem está nas tasquinhas. Existe aqui um convívio entre quem está a comer e quem está a passear”, afirmou.
As Festas da Cidade de Almeirim decorrem até 28 de Junho, com espectáculos diários, tasquinhas, animação e iniciativas tradicionais. O programa inclui ainda largadas de touros, embora Joaquim Catalão tenha afastado, em tom bem-disposto, a possibilidade de entrar no recinto. “Já em jovem nunca tive coragem e também não vai ser agora. Se me convidarem para ir dançar o rancho folclórico, eu vou. Agora, para dentro das largadas, não vou”, disse.
