No passado dia 22 de Novembro, o Grupo Académico de Danças Ribatejanas, de Santarém, realizou a eleição dos órgãos sociais para o biénio de 2026/2027, tendo-se apresentado a sufrágio apenas uma lista, que aposta na continuidade dos actuais dirigentes, registando-se, ainda assim, a renovação de alguns dos seus membros.
Assim, os associados eleitos para o cumprimento do próximo mandato à frente dos destinos do Grupo Académico de Danças Ribatejanas são os seguintes: Assembleia-geral: Presidente – Dr. José Marcelino; Vice-Presidente – Eng.ª Isabel Maria Amaro Lopes; Secretária – Maria Teresa Sousa Nogueira Mendes; Suplente – Dra. Marta Patrícia Carvalho Pereira Estêvão; Direcção: Presidente – Dr. Ludgero António de Jesus Mendes; Vice-Presidente – Dra. Cristina Graça Rodrigues; Secretário – Dr. Gonçalo Nuno Nogueira Mendes; Tesoureira – Paula Maria Fragoso Silva Coelho Almeida; Vogal – Dra. Helena Isabel Marques Duarte Segurado; Vogal – Rui Miguel Cordeiro Raposo Dias; Vogal – Olga Maria Rodrigues Pinto; Suplente – Eng.º Francisco Miguel Mendes Reis; Suplente – Pedro Miguel Tomé Catalão; Suplente – Dra. Beatriz Nobre Relvas Santos Ferreira; Conselho Fiscal: Presidente – Dr. Pedro Graça Rodrigues; Secretário – José Augusto Santos; Relator – Dr. Pedro Miguel Vieira Teixeira; Suplente – António José Vassalo de Jesus.
Entretanto, na próxima reunião da Assembleia Geral, marcada para o dia 13 de Dezembro, será apreciada a proposta de Plano de Actividades e do Orçamento Previsional relativos ao exercício de 2026, sendo que é suposto que o Grupo Académico mantenha nos próximo ano a maioria das actividades que tem vindo a desenvolver ao longo dos últimos anos, de entre as quais se destacam a realização do 65.º Festival Celestino Graça – A Festa das Artes e das Tradições Populares do Mundo, e dos Projectos “Ribatejo Com-Tradição”, “Sons Autóctones / Sons da Memória – Mostra de Instrumentos Musicais Tradicionais” e “Ribatejo em Pessoa – Identidade e Memória”.
Não menos importante serão as comemorações do 70.º aniversário dos Grupos Infantil de Danças Regional e Académico de Danças Ribatejanas, que desde a sua fundação nunca registiu nenhum interregno, nem mesmo quando o seu Fundador, o saudoso etnógrafo Celestino Graça, faleceu em 1975.
Entretanto, o Grupo Académico de Danças Ribatejanas, bem assim como a sua secção de formação, o Grupo Infantil de Dança Regional, prosseguem a sua actividade normal, com a realização de ensaios todos os sábados, a partir das 16.30 horas, no Centro Etnográfico “Celestino Graça”, nas proximidades da Casa do Campino, onde se poderão dirigir todos os que pretendam aprender as danças e as cantigas tradicionais do nosso Ribatejo e, eventualmente, ingressar nestes prestigiados grupos escalabitanos.
João Cotrim – Homenagem a título póstumo
Também em reunião extraordinária da sua Assembleia Geral, o Grupo Académico de Danças Ribatejanas deliberou a distinção do seu antigo Componente e Director João Cotrim, falecido a 10 de Outubro, com o título de Sócio Honorário, e promover uma jornada de homenagem que terá lugar no próximo dia 13 de Dezembro, no Centro Etnográfico Celestino Graça.
A homenagem constará de uma cerimónia de evocação da personalidade de João Cotrim e da sua acção no seio dos Grupos Infantil e Académico de Santarém durante cerca de sessenta anos, do descerramento de um retrato na Galeria dos Sócios Honorários e da atribuição do seu nome à Sala de Convívio existente no Centro Etnográfico.
João Manuel Ramos Cotrim, natural de Santarém, onde nasceu a 3 de Abril de 1955, filho de Miguel Cotrim, primeiro acordeonista destes Grupos escalabitandos fundados por Celestino Graça, e de Maria das Neves Mendes Ramos, que durante cerca de quarenta anos foi tocadora de bilha nestes Grupos, começou a dançar no Grupo Infantil de Dança Regional com pouco mais de sete anos de idade. Aprendeu com facilidade e pouco tempo depois começou a ter aulas de acordeão com o clarinetista dos Grupos Bertino Coelho Martins, também recentemente falecido.
Quando João Cotrim transitou para o Grupo Académico de Danças Ribatejanas como bailador passou a acompanhar o Grupo Infantil, pelo que se tornou naturalmente um dos músicos mais conhecedores do apreciado reportório destes Grupos. Após o falecimento de Celestino Graça, João Cotrim foi um dos componentes que assegurou a continuidade dos Grupos, passando a integrar uma Comissão Administrativa que se constituiu informalmente para os gerir, quer no plano técnico quer a nível administrativo.
Em 1991 o Grupo Académico de Danças Ribatejanas adquiriu personalidade jurídica como “associação cultural sem fins lucrativos” e João Cotrim integrou os Órgãos Sociais do Grupo, como membro da Direcção, então presidida pela Prof. Graça Maria Madeira da Graça Rodrigues.
Em 1995 Ludgero Mendes passou a exercer as funções de Presidente da Direcção do Grupo Académico e João Cotrim manteve-se como membro da Direcção, função que apenas não exerceu durante um período de cerca de dez anos em que esteve ausente do país por razões profissionais. No entanto, mesmo neste período quando regressava a Portugal em gozo de férias acompanhava sempre o Grupo Académico. Do mesmo modo João Cotrim integrou a Comissão Executiva do Festival Internacional de Folclore de Santarém, em 1977, que era presidida pelo nosso saudoso Amigo João Moreira, e desde 1995 a Comissão Executiva do Festival Celestino Graça – A Festa das Artes e das Tradições Populares do Mundo, onde igualmente evidenciou as suas reconhecidas qualidades e competências.
A sua acção no seio dos Grupos, quer como dirigente quer como bailador e como músico, pautou-se sempre pela dedicação, competência e empenho, pelo que se constituiu como um digno exemplo e referência para todos os membros destes tão prestigiados Grupos escalabitanos.
Entre as suas actividades cumpre destacar a sua aptidão na gestão dos assuntos relacionados com as obras na Sede, no que sempre evidenciou grande empenho, tendo sido determinante nas relevantes obras efectuadas em 1997, com o apoio da empresa de construção “António Jorge, Lda.”.
João Cotrim completou os seus estudos na antiga Escola Industrial e Comercial de Santarém e no Instituto Técnico de Lisboa, tendo exercido a profissão de professor de Educação Visual em diversos estabelecimentos de ensino, nomeadamente na Escola EB 2 + 3 “Mem Ramires”, de Santarém, onde se efectivou e cujo Conselho Directivo integrou durante alguns anos. Complementarmente exerceu também actividade profissional na empresa António Jorge, Lda. e trabalhou cerca de dez anos em Angola, também na área da construção civil.
João Manuel Ramos Cotrim, homem educado, sério e muito honrado, faleceu a 10 de Outubro de 2025, vítima de doença prolongada, deixando mais empobrecidos estes Grupos folclóricos e os muitos Amigos que soube criar e manter ao longo da sua vida.
