Na cerimónia de inauguração da 43.ª edição do Festival Nacional de Gastronomia, o chef Rodrigo Castelo foi distinguido com a Medalha de Ouro da Cidade de Santarém, num gesto de reconhecimento pelo seu “contributo excepcional” para a valorização da gastronomia local e nacional. A distinção da Câmara Municipal de Santarém, celebra o percurso de um chef que tem colocado Santarém no mapa da alta gastronomia, sempre com um forte compromisso pela sustentabilidade e pelo uso de produtos locais.
João Leite, presidente da Câmara de Santarém, sublinhou a importância desta distinção ao referir-se a Rodrigo como “um jovem talentoso” que tem feito da gastronomia uma marca de Santarém. “O Rodrigo é um embaixador da nossa cidade, que faz questão de promover Santarém e os seus produtos em todas as oportunidades”, destacou o autarca, referindo-se ao impacto positivo que o chef tem tido, tanto com o restaurante ‘Ó Balcão’, como com a sua estrela Michelin, atribuída recentemente.
Rodrigo Castelo, emocionado, agradeceu a distinção, dedicando-a não apenas à sua família e equipa, mas também à cidade e às pessoas que o têm apoiado ao longo do seu percurso. “Esta medalha é minha, mas também é vossa”, afirmou o chef, visivelmente orgulhoso por representar Santarém. Rodrigo recordou os seus 11 anos de carreira na cozinha, destacando a sua ligação aos produtos portugueses, que o movem e o inspiram diariamente. “Prometo-vos que vou continuar a levar o nome de Santarém ainda mais longe”, afirmou, referindo-se à sua missão de valorizar a gastronomia ribatejana.
O chef não deixou de enaltecer a sua equipa, considerando a distinção como o resultado de um esforço coletivo. “Embora esta batalha pareça individual, eu considero-a colectiva, porque sei que não estou sozinho nos meus sonhos”, acrescentou, deixando uma nota de agradecimento especial à equipa do ‘Ó Balcão’, com quem partilha o dia a dia.
Rodrigo Castelo reafirmou o seu compromisso de elevar a gastronomia de Santarém, num percurso marcado pela inovação, paixão e respeito pelos produtos locais, valores que têm sido o pilar do seu sucesso.
