A Câmara Municipal de Santarém assinalou, na tarde de quarta-feira, 19 de Março, o Dia da Cidade com a realização da cerimónia de condecorações municipais, que ficou marcada pela atribuição, pela primeira vez, das Chaves de Ouro da Cidade e pelo anúncio da ambição de criação de uma Universidade Politécnica do Ribatejo.
A sessão decorreu no Convento de São Francisco e reuniu autarcas, representantes institucionais, homenageados e público, num momento de forte carga simbólica para o concelho.
As primeiras Chaves de Ouro da Cidade foram atribuídas, a título póstumo, ao historiador Joaquim Veríssimo Serrão e ao capitão Salgueiro Maia, duas figuras que, segundo o município, representam “o serviço à memória nacional” e “a coragem ao serviço da liberdade”.
Na intervenção que proferiu durante a cerimónia, o presidente da Câmara de Santarém, João Teixeira Leite, sublinhou que o momento ultrapassa o carácter formal de uma homenagem, assumindo-se como um exercício de exigência colectiva.
“Esta cerimónia não é apenas um ato de homenagem. É um ato de exigência”, afirmou, defendendo que cada distinção deve funcionar como referência e compromisso para a comunidade.
Ao longo do discurso, o autarca destacou o valor do serviço público, da persistência e da dedicação ao bem comum, apontando os homenageados como exemplos de uma cultura de responsabilidade e compromisso.
Mas foi na parte final da intervenção que surgiu o principal anúncio da sessão. João Teixeira Leite revelou que o município está a trabalhar, em articulação com o Instituto Politécnico de Santarém e com a Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo, na criação de uma Universidade Politécnica do Ribatejo, projecto já apresentado junto das entidades competentes para integração no próximo quadro estratégico regional.
“Trata-se de um projeto estruturante para Santarém e para toda a região, que reforçará a nossa capacidade de atrair talento, fixar jovens e dinamizar a economia”, afirmou o presidente, sublinhando tratar-se de um compromisso assumido com o futuro do território.
Além das Chaves de Ouro, a autarquia atribuiu quatro Medalhas de Ouro do Município, distinguindo Ricardo Gonçalves, Joaquim Neto, Martinho Vicente Rodrigues e, a título póstumo, Álvaro Pinto Correia.
Foi ainda atribuída a Medalha de Honra a Carlos Beato, enquanto as Medalhas de Mérito distinguiram um conjunto alargado de personalidades e instituições, entre as quais o Círculo Cultural Scalabitano, a Taberna do Quinzena, Herman José, João Arrais e o Correio do Ribatejo, reconhecido pelos seus 135 anos de serviço à comunidade e à liberdade de informação.
Na vertente social, as Medalhas de Altruísmo foram atribuídas ao Lar de Santo António da Cidade de Santarém e às Misericórdias de Santarém, Pernes e Alcanede.
A cerimónia integrou o programa das Festas de São José e constituiu um dos momentos centrais das celebrações do feriado municipal, assinalando o reconhecimento público de personalidades e instituições com contributo relevante para o concelho.
