O etnógrafo Celestino Graça será agraciado, a título póstumo, com a Chave d’Ouro da Cidade de Santarém, no próximo dia 19 de Março, feriado municipal, informou esta noite o presidente da Câmara, João Teixeira Leite.
O anúncio foi feito no decorrer do jantar de recepção aos Grupos estrangeiros participantes no 65.º Festival Celestino Graça que decorre até domingo em Santarém.
Dizendo tratar-se de uma decisão de todos os vereadores do município scalabitano, João Teixeira Leite afirmou que “será Santarém a dizer-lhe obrigado. Obrigado pela visão, pela obra e pelo legado”.
O autarca acrescentou que será ainda “acima de tudo, o nosso Concelho a reconhecer formalmente aquilo que há muito vive no coração dos Scalabitanos: Celestino Graça foi, é e continuará a ser um dos grandes nomes da história de Santarém”.
Referindo-se a Celestino Graça como “um homem verdadeiramente à frente do seu tempo”, elogiou a sua iniciativa e a extraordinária paixão pela sua terra.
Celestino Graça foi um dos grandes impulsionadores da Feira do Ribatejo, cuja primeira edição aconteceu em 1954 e que, pela dimensão e projeção alcançadas, viria a transformar-se na Feira Nacional de Agricultura, colocando Santarém definitivamente no centro do mundo agrícola português.
Fundador de Grupos Folclóricos na região, impulsionador da Monumental Praça de Toiros, inaugurada em 1964, outra marca incontornável da história e da identidade de Santarém.
“Mas, acima de tudo, Celestino Graça teve uma qualidade que distingue os homens verdadeiramente grandes: sonhou Santarém maior do que a encontrou e teve a coragem de transformar esses sonhos em realidade”, afirmou João Teixeira Leite, cuja intervenção foi aplaudida de pé.
O jantar contou ainda com a presença dos vereadores da Câmara de Santarém, Pedro Gouveia, Nuno Domigos e Paulo Caetano, da deputada Inês Barroso e de representantes de entidades parceiras que apoiam o Festival e o Folclore.
Destaque para a presença da embaixadora da Grécia em Portugal, Konstantina Kamitsi, que fez questão de estar presente e acompanhar o Grupo do seu país, o Folklore Group “Aroma Paradosis-Syros”, um dos cinco grupos estrangeiros presentes a par dos representantes do Brasil, Costa Rica, Itália e Lituânia.
A inauguração oficial do Festival será amanhã, pelas 17 horas, junto ao Busto de Celestino Graça na cidade de Santarém. Sexta-feira e no sábado, às 22 horas decorrem as Galas internacionais e a Gala de encerramento está marcada para as 17 horas de domingo, 6 de Setembro.
