Assinalar o Dia Nacional da Água, a 1 de outubro, é mais do que recordar a importância de um recurso essencial. É reconhecer que entrámos num tempo em que a água deixou de poder ser vista como um bem abundante e garantido. As alterações climáticas, a irregularidade da precipitação, os períodos de seca mais prolongados e os fenómenos extremos colocam uma pressão crescente sobre os recursos hídricos e sobre as infraestruturas que asseguram, todos os dias, o abastecimento de água e o saneamento.
Portugal é particularmente vulnerável. Ao mesmo tempo, o país enfrenta um desafio menos visível, mas decisivo: uma parte relevante das redes de abastecimento e saneamento foi construída há várias décadas e exige hoje reabilitação, modernização e, em muitos casos, ampliação.
Não basta captar, tratar e distribuir água com qualidade. É necessário garantir redes resilientes, reduzir perdas, reforçar armazenamento e redundância nas origens de abastecimento, adaptar estações de tratamento às novas exigências ambientais e tecnológicas e preparar os sistemas para uma realidade climática muito diferente daquela para que foram originalmente concebidos.
Tudo isto exige investimento. Investimento continuado, tecnicamente fundamentado e financeiramente sustentável. A Estratégia Nacional “Água que Une” aponta para cerca de cinco mil milhões de euros de investimento até 2030, a segurança hídrica deixou de ser apenas uma questão ambiental: é também uma questão de saúde pública, coesão territorial, competitividade económica e qualidade de vida.
Em Santarém temos procurado antecipar este desafio. A Águas de Santarém tem previsto concluir 2026 com um investimento próximo dos 6,6 milhões de euros, mais do dobro do ano anterior e um dos maiores volumes de investimento dos últimos anos. Na área do saneamento, estão já em curso grandes intervenções nos sistemas de Abitureiras e na reabilitação da ETAR de Pernes.
Este esforço soma-se a um caminho consistente. Desde 2020, foram investidos cerca de 25 milhões de euros em infraestruturas de água e saneamento no concelho. Esse investimento tem resultados concretos: as perdas reais de água situaram-se abaixo dos 19% em 2025, significativamente abaixo da média nacional, e a qualidade da água distribuída continua a ser reconhecida pela ERSAR.
Mas bons indicadores não significam missão cumprida. Há ainda muito por fazer. A futura ETAR de Santarém, cujo investimento se estima em cerca de 13 milhões de euros, será uma das obras estruturantes dos próximos anos. A renovação de condutas, a expansão do saneamento, a digitalização e telegestão das redes, a eficiência energética e o combate às perdas terão de continuar no centro das prioridades.
Existe uma equação difícil. Investir mais sem comprometer a acessibilidade económica do serviço exige eficiência, rigor de gestão, fundos comunitários e uma política tarifária equilibrada. A água deve continuar acessível a todos, mas o setor tem igualmente de gerar capacidade para conservar e renovar os ativos que pertencem à comunidade. Adiar investimento não o elimina: apenas o torna mais caro e aumenta o risco de falhas futuras.
O Dia Nacional da Água deve, por isso, ser também um dia de responsabilidade coletiva. Das entidades gestoras, que têm de planear e investir; do Estado, que deve garantir políticas e financiamento coerentes; das empresas e da agricultura, que devem usar a água de forma cada vez mais eficiente; e de cada cidadão, porque o consumo responsável continua a ser indispensável.
Na Águas de Santarém assumimos esta responsabilidade com uma visão simples: gerir a água é cuidar do presente, mas sobretudo preparar o futuro. Cada conduta que renovamos, cada reservatório que reforçamos, cada perda que evitamos e cada sistema de saneamento que modernizamos é um investimento na resiliência do território e na qualidade de vida das próximas gerações.
A água não tem substituto. E é precisamente por isso que o tempo de investir é agora.
Ramiro Matos
Presidente do Conselho de Administração
Águas de Santarém
